Roteiro Caminhos de Pedra preserva a cultura dos imigrantes italianos

Quem percorre o roteiro turístico Caminhos de Pedra, em Bento Gonçalves (RS), respira história, entra em contato com um patrimônio cultural peculiar e demonstrativo da saga dos imigrantes italianos. Idealizado pelo engenheiro Tarcísio Vasco Michelon e pelo  Arquiteto Júlio Posenato, o projeto agora está acessível, para quem deseja  conhecê-lo melhor, no site www.caminhosdepedra.org.br

Por meio desse endereço eletrônico, com textos e fotos de Nestor José Foresti, são disponibilizadas todas as informações para quem estiver interessado em percorrer um roteiro inesquecível. O site oferece desde dados históricos, passando por mapas da localização, fotos, atividades artísticas, e até indica como agendar uma visita.

Quem acessar o site poderá, por exemplo, saber que o projeto Caminhos de Pedra surgiu a partir de um levantamento do acervo arquitetônico de todo o interior do município de Bento Gonçalves, realizado no ano de 1987.

Constatou-se, então, que o Distrito de São Pedro, composto por sete comunidades, (São Pedro, São Miguel, Barracão, São José da Busa, Cruzeiro, Santo Antonio e Santo Antoninho) possuía o maior número de casas antigas, conservava sua cultura e história, tinha acesso fácil e, conseqüentemente, um grande potencial turístico, apesar da decadência e abandono por que passou na década de 1960-70, com a mudança de traçado da rodovia que ligava Porto Alegre ao Norte do estado.

Esse precioso acervo material, parcialmente abandonado e esquecido, exigia uma ação rápida para não ter a mesma sorte de tantas e tantas casas de pedra, madeira e alvenaria que acabaram ruindo ou sendo demolidas. Com recursos do Hotel Dall'Onder, algumas casas foram restauradas e passaram a receber visitação. O primeiro grupo de turistas proveniente de São Paulo, por meio da Agência CVC, foi recebido na Cantina Strapazzon, em 30 de maio de 1992.

O sucesso do novo roteiro animou tanto os idealizadores quanto a comunidade. Em 10 de julho de 1997, com assessoria do SEBRAE, foi fundada a Associação Caminhos de Pedra, congregando empreendedores e simpatizantes. Montou-se um projeto abrangente, que contemplava o resgate de todo o patrimônio cultural, não só o arquitetônico, mas também  envolvendo a língua, o folclore, a arte, as habilidades manuais, etc. Aprovado  pelo Conselho Estadual de Cultura no ano 1998, passou, a partir daí, a captar recursos das empresas locais através do Sistema LIC (Lei de Incentivo à Cultura do Estado do RS).

Considerado pioneiro no seu segmento, o roteiro Caminhos de Pedra é referência nacional e internacional, tendo sido tema de muitos estudos e teses em termos de turismo cultural e rural, arquitetura, patrimônio histórico, empreendedorismo e administração, entre outros.

Atualmente,  a Associação Caminhos de Pedra conta com cerca de 60 associados e o Caminhos de Pedra está recebendo uma visitação média anual de 50.000 turistas. O roteiro está em expansão (a idéia é estender até Caxias do Sul, passando por Caravaggio), possui 13 pontos de visitação (assinalados em vermelho no mapa existente no site) e 53 pontos de observação externa (marcados no mapa existente no site com letra verde).