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Por que São Pedro e São Paulo são comemorados na mesma data?

O dia 29 de junho é a data anual da celebração de São Pedro e São Paulo, em reconhecimento às virtudes cristãs dos dois importantes apóstolos que defenderam o Evangelho de Jesus Cristo com suas vidas. Os dois são padroeiros de Roma, juntamente com Santa Catarina de Siena.

Os dois santos são considerados duas figuras importantes da Igreja Católica. A festa de São Pedro e São Paolo, em Roma, tem raízes antigas. A data já era comemorada no ano 258. O papa Leão Magno, em meados do século V, discursou em um sermão realizado por ocasião da festa, personificada em Roma, lembrando-lhe que os apóstolos haviam trazido a ela o Evangelho de Cristo, transformando-a de professora do erro em discípula da verdade. 

A seguir, entenda as razões para a festa de São Pedro e de São Paulo coincidirem na mesma data.

Os dois apóstolos são considerados os pilares da Igreja Católica

Jesus disse a Pedro: ”Tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha Igreja” (Mt 16,18). Assim sendo, Pedro é reconhecido pelos católicos como o primeiro papa. Após a ressurreição e ascensão de Cristo, Pedro assumiu a liderança da Igreja, liderou os apóstolos e garantiu que os discípulos mantivessem viva a verdadeira fé.

Paulo era conhecido como Saulo de Tarso, antes de sua conversão. Após o encontro com Cristo, ele continuou em Damasco, onde foi batizado e recuperou a visão. Ele é distinguido como o grande evangelizador, o apóstolo dos gentios e passou o resto de sua vida pregando o Evangelho, incansavelmente, às nações do mundo mediterrâneo.

Os dois estiveram em Roma

Embora pouco se saiba da vida de Pedro, após a ascensão de Cristo, a antiquíssima tradição católica assegura que o apóstolo viajou para Roma, em meados do século 1, fundando a primeira comunidade cristã da cidade. Essa hipótese é fortemente sustentada por historiadores como Eusébio de Cesareia que, embora tenha vivido dois séculos depois de Pedro, fundamentou sua obra na opinião de autores mais antigos.

Paulo, após ter sido mantido preso por dois anos em Cesareia, conseguiu que seu caso fosse reaberto e obteve o direito de ser julgado por um tribunal apropriado em Roma, em vista da sua cidadania romana.  Ele teria chegado a Roma por volta do ano 60 e pregado na cidade por dois anos, enquanto estava em prisão domiciliar. 

Os dois foram martirizados em Roma

São Pedro passou seus últimos anos em Roma liderando a Igreja, durante a perseguição, até o martírio em 64. Ele foi crucificado de cabeça para baixo a seu pedido, por não se considerar digno de morrer como o seu Senhor. Ele foi enterrado na colina do Vaticano e a Basílica de São Pedro foi construída sobre o seu túmulo.

A Bíblia não narra como ou quando Paulo morreu. De acordo com a tradição cristã, o apóstolo foi decapitado em Roma, durante o governo do imperador Nero, em 67.  O tratamento mais "humano" concedido a ele, ao invés da crucificação, foi graças à sua condição de “romano”. Ele está enterrado em Roma, na Basílica de São Paulo fora dos Muros.

Os dois são patronos de Roma

Eles são patronos de Roma e representantes do Evangelho.  Na homilia de 2012 para a solenidade de São Pedro e São Paulo, Bento XVI chamou esses dois apóstolos de "principais patronos da Igreja de Roma". "A tradição cristã sempre considerou São Pedro e São Paulo inseparáveis: juntos, de fato, eles representam todo o Evangelho de Cristo", afirmou.