25 de maio: Aniversário de Padre Pio
Padre Pio, nascido Francesco Forgione, nasceu em 25 de maio de 1887, na cidadezinha de Pietrelcina, da região da Campania, província de Benevento, no sudoeste da Itália. Ele pertenceu à Ordem dos Frades Menores Capuchinhos, elevado a santo pela Igreja Católica como São Pio de Pietrelcina.
Os seus pais, Grazio Forgione e Maria Giuseppa De Nunzio, o batizaram na igreja de Sant'Anna. Ele recebeu o nome de Francesco pelo desejo de sua mãe, devota de São Francisco de Assis. Quando jovem, Francesco não frequentou a escola regularmente porque precisava ajudar a família nas lides da terra. Somente aos doze anos, começou a estudar, sob a orientação do padre Domenico Tizzani que, em dois anos, o levou a realizar todo o programa da escola primária.
Pietrelcina, cidade natal de San Padre Pio
O desejo de tornar-se padre foi motivado pelo conhecimento de um frade do convento de Morcone, fra 'Camillo de Sant'Elia a Pianisi, que periodicamente passava por Pietrelcina para coletar ofertas. As práticas para entrar no convento começaram, na primavera de 1902, quando Francesco tinha 14 anos, mas o seu primeiro pedido para ingressar na ordem não teve êxito. Somente no outono de 1902 chegou o consentimento.
Em 22 de janeiro de 1903, aos 15 anos, iniciou o período probatório do noviciado capuchinho e tornou-se "fra 'Pio". No final do ano, em 22 de janeiro de 1904, fez a profissão de votos simples (pobreza, castidade e obediência). Em outubro de 1905, chegou a San Marco la Catola para estudar filosofia. Em abril de 1906, ele voltou para Sant'Elia a Pianisi, na região de Molise, província de Campobasso, para estudar no ensino médio. Em 1907 professou os votos solenes. Fez, então, os estudos clássicos e a filosofia. Depois, foi ordenado sacerdote em 10 de agosto de 1910, no Duomo de Benevento (Campania).
O convento dos Cappuccini a San Giovanni Rotondo
Em 1916, Padre Pio foi para o convento de San Giovanni Rotondo, onde viveu toda a sua vida. Ele tinha grande compaixão pelo sofrimento das pessoas e tinha como missão sacerdotal acolher em si o sofrimento do povo. A confirmação disso foram os estigmas de Cristo que Padre Pio recebeu em seu próprio corpo e que duraram mais de 50 anos.
Em 7 de dezembro de 1911, ele retornou a Pietrelcina por motivos de saúde, permanecendo lá, exceto por algumas breves interrupções, até 17 de fevereiro de 1916, vivendo na casa de seu irmão Michele. Em 10 de outubro do mesmo ano, Fra Pio respondeu às perguntas peremptórias do padre Agostino, de San Marco, em Lamis, afirmando que tinha recebido os estigmas "visíveis, especialmente em uma mão", e que, orando ao Senhor, o fenômeno teria desaparecido, mas não a dor que teria permanecido "muito aguda"; ele também afirmou que, por alguns anos, quase todas as semanas, sofrera o flagelo da coroa de espinhos. Ele prestou serviço militar em Benevento a partir de 6 de novembro de 1915. Um mês depois, ele foi designado para a décima companhia de saúde de Nápoles. Ele realizou o serviço com muitas licenças por motivos de saúde, até sua reforma definitiva, três anos depois, devido a uma "broncoalveolite dupla", em 16 de março de 1918, no hospital principal de Nápoles.
Os estigmas de San Padre Pio foram motivo de diversas controvérsias
Em 17 de fevereiro de 1916, Fra 'Pio chegou a Foggia (Puglia), permanecendo ali por cerca de sete meses e no convento de Sant'Anna. Na noite de 28 de julho, acompanhado pelo padre Paolino da Casacalenda, ele chegou pela primeira vez a San Giovanni Rotondo, no convento de Santa Maria delle Grazie. Apesar de se sentir melhor nesse lugar, depois de cerca de uma semana, teve que retornar a Foggia, já que a permissão solicitada ao padre provincial, mesmo que não fosse necessária, estava atrasada. Por esse motivo, em 13 de agosto, Padre Pio escreveu ao provincial, pedindo para "passar algum tempo em San Giovanni Rotondo" porque, segundo ele, Jesus teria assegurado que ali ele estaria melhor. .
Em agosto de 1918, Fra 'Pio afirmou ter tido visões de um personagem que o teria perfurado com uma lança, deixando-o com uma ferida constantemente aberta (transverberação). Em 20 de setembro, posterior a mais uma visão, ele afirmou que teria recebido os estigmas de forma "permanente", ou seja, desta vez eles não iriam embora - segundo o que ouvira de Jesus - pelos próximos cinquenta anos.
Durante o mesmo período, começaram a circular rumores de que ele começara a emitir um aroma inexplicável de flores, que, entretanto, não era percebido por todos da mesma maneira. Alguns diziam que ele exalava perfume de rosas, violetas, jasmim, incenso, lírio, lavanda. A notícia do aparecimento dos estigmas correu o mundo e San Giovanni Rotondo tornou-se um destino de peregrinação para pessoas que buscavam alcançar uma graça.
Os peregrinos atribuíram a ele o mérito de algumas conversões e curas "inesperadas", graças à sua intercessão por Deus. A popularidade de Padre Pio e San Giovanni Rotondo continuava a aumentar, graças à propaganda boca a boca e a cidade teve que começar a se equipar para a recepção de um número crescente de visitantes. A situação tornou-se embaraçosa para alguns círculos da Igreja Católica: a Santa Sé de fato não tinha informações precisas sobre o que realmente estava acontecendo; as escassas informações recebidas serviam para alimentar o medo de uma maquinação, com interesses econômicos, possivelmente perpetrados pela exploração do nome da Igreja e da batina do pobre frade desavisado. Um primeiro relatório inconclusivo foi elaborado pelo Padre Geral dos Capuchinhos. Investigações adicionais foram encomendadas, muitas das quais (diz-se) realizadas em segredo.
San Pio com seu amigo e confessor, o padre Clemente Da Postiglione
Um grande número de médicos visitou Padre Pio para verificar se ele não era uma fraude. O primeiro a estudar as feridas foi o professor Luigi Romanelli, chefe do hospital civil de Barletta (Puglia), por ordem do Padre Provincial, em 15 e 16 de maio de 1919. Em seu relatório, entre outras coisas, ele escreveu: «Os ferimentos que apresenta a as mãos são cobertas com uma membrana vermelha marrom, sem nenhum ponto de sangramento, sem edema e sem reação inflamatória nos tecidos circundantes. Tenho certeza de que essas feridas não são superficiais porque, ao aplicar o polegar na palma da mão e o indicador nas costas e aplicar pressão, temos a percepção exata do vácuo existente». Dois meses depois, em 26 de julho, o professor Amico Bignami, professor de patologia médica da Universidade de Roma, chegou a San Giovanni Rotondo. Suas considerações médicas não diferiram das do prof. Romanelli, no entanto, afirmou ainda que, segundo ele, esses "estigmas" começaram como produtos patológicos (necrose neurotônica múltipla da pele) e foram concluídos, talvez inconscientemente por um fenômeno de sugestão, ou por meios químicos, por exemplo, tintura de iodo.
Os Papas o admiravam, mas o Santo Ofício emitiu decretos de condenação. Padre Pio sofreu ao longo de sua vida a incompreensão e a hostilidade de muitos. No entanto, todos reconhecem hoje que foi um grande homem e um santo frade.
Em 1920, o padre Agostino Gemelli, médico, psicólogo e consultor do Santo Ofício, foi encarregado pelo cardeal Rafael Merry del Val, responsável pelo então Santo Ofício, atual Congregação para a Doutrina da Fé, para visitar o Padre Pio e realizar "um exame clínico das feridas". Padre Pio, entretanto, recusou a visita pedindo a autorização por escrito do Santo Ofício. Os protestos do padre Gemelli, que acreditavam que ele tinha o direito de realizar um exame médico dos estigmas, foram em vão. O frade, apoiado por seus superiores, condicionou o exame a uma permissão a ser solicitada hierarquicamente, desconsiderando as credenciais do padre Agostino Gemelli. Ele, portanto, deixou o convento, irritado e ofendido. O padre Gemelli expressou o diagnóstico: «É um blefe ... Padre Pio tem todas as características somáticas do histérico e do psicopata ... Então, as feridas que ele tem no corpo ... Falso ... O resultado de uma ação patológica mórbida ... Uma pessoa doente contrai ferimentos para si mesmo ... São feridas, com caráter destrutivo dos tecidos ... típico da patologia histérica.»
Padre Pio, a missão de salvar as almas
Como resultado desses eventos, em 31 de maio de 1923, chegou um decreto real no qual a sentença explícita foi pronunciada. O Santo Ofício declarou a non constat de sobrenaturalitate sobre os fatos relacionados à vida de Padre Pio e instou os fiéis a não acreditarem no frade e a não peregrinarem a San Giovanni Rotondo. A fórmula específica usada, na linguagem eclesiástica, é equivalente a afirmar que, no momento, elementos suficientes não foram destacados para afirmar a sobrenaturalidade dos fenômenos, embora não excluindo que possam estar no futuro.
O decreto foi publicado pelo L'Osservatore Romano, o órgão de imprensa do Vaticano, no dia 5 de julho seguinte e imediatamente retomado por jornais de todo o mundo. Em 15 de dezembro de 1924, o Dr. Giorgio Festa solicitou às autoridades eclesiásticas autorização para submeter o Padre Pio a um novo exame clínico para um estudo mais e mais atualizado, mas ele não o obteve. A investigação sobre o frade terminou com a chegada do quinto decreto de condenação (23 de maio de 1931) com o convite aos fiéis de não considerarem os eventos certificados como sobrenaturais, mas os partidários mais fiéis de Padre Pio não consideraram a proibição de Roma. Padre Pio foi proibido de celebrar missa e de confessar.
Em julho de 1933, o Papa Pio XI suspendeu as restrições anteriormente impostas a Padre Pio. Segundo alguns, o Santo Ofício não retirou seus decretos. Após o fim da Segunda Guerra Mundial, o culto ao Padre Pio como "santo vivo" começou a prosperar e, em 1950, o número de pessoas que queriam confessar ao irmão de Pietrelcina foi tão impressionante que um sistema de reservas foi organizado. Em 1956 ocorreu a inauguração da sua obra terrena “Casa Sollievo della Sofferenza”, hospital e centro de pesquisa, em San Giovani Rotondo, que se tornou uma referência em toda a Europa.
Entre os sinais milagrosos que lhe são atribuídos encontram-se os estigmas, que duraram cinquenta anos (20 de setembro de 1918 a 23 de setembro de 1968) e o dom da bilocação. Entre os muitos milagres, está a cura do menino Matteo Pio Colella de San Giovanni Rotondo sobre o qual se assentou todo o seu processo de canonização.
O corpo de Padre Pio, no Santuário Santa Maria das Graças, na Chiesa di san Pio da Pietrelcina, em San Giovanni Rotondo
Padre Pio de Pietrelcina faleceu no Convento de São Giovanni Rotondo, no dia 23 de setembro de 1968. Nos anos posteriores à sua morte, a fama de santidade e de milagres foi crescendo cada vez mais.
No dia 2 de maio de 1999, durante uma solene Celebração Eucarística na Praça de São Pedro, o Papa João Paulo II declarou "Beato" o "Venerável Servo de Deus Padre Pio de Pietrelcina", estabelecendo no dia 23 de setembro a data da sua festa litúrgica. No dia 26 de fevereiro de 2002, foi promulgado o decreto de sua canonização como “São Pio de Pietrelcina”, processo finalizado em 16 de junho de 2002, quando foi proclamado santo.
O corpo do Padre Pio de Pietrelcina foi exumado a 20 de abril de 2008 e colocado em exposição pública na cripta do Santuario “Santa Maria delle Grazie” em San Giovanni Rotondo, como parte das comemorações em memória do 40º aniversário do seu falecimento. "O corpo foi bem preservado", disse o bispo de San Giovanni Rotondo-Manfredonia-Vieste, Dom Domenico D'Ambrosio, delegado da Santa Sé pelas obras de Padre Pio. "Desde o início - ele relatou - era possível ver claramente a barba. A parte superior do crânio é parcialmente esquelética, o queixo é perfeito, o resto do corpo está bem preservado”.
Em 19 de abril de 2010, o corpo do santo foi transferido para a cripta da nova Igreja do Padre Pio, em San Giovanni Rotondo. Desde 1 de junho de 2013, o corpo está permanentemente exposto à visitação pública.
