Domus romana Foto: Giornale Off

Como eram as casas dos antigos romanos

Durante o governo de Augusto, de 27 a.C a 14 d.C, cerca de 750 anos após a fundação de Roma, a população da cidade aumentou para um milhão de pessoas. O centro do Império Romano transformou-se de pequena comunidade agrícola na maior cidade que o mundo já conheceu. Com o aumento da riqueza e a progressiva distinção das classes sociais, as casas dos romanos também sofreram inúmeras alterações e evoluções, a partir das primitivas cabanas construídas no Palatino. 

Domus di Giulio Polibio, Pompéia

O esquema mais popular arcaico da habitação romana é visível na domus de Pompéia. A domus era composta por uma entrada, as fauces, por onde se entrava no pátio central, o átrio, equipado com um impluvium, a bacia de recolha as águas pluviais. 

Villa dei Misteri, Pompéia

Nas laterais da chegada ficavam as entradas para várias salas, os cubículos, enquanto no lado oposto ficava o tablinum, a sala principal da casa, onde também eram feitas as refeições.

Domus Vettiorum, Pompéia

Junto ao tablinum um corredor conduzia ao hortus, a horta, rodeado por um pórtico com colunatas, o peristilo. Nos hortus também podiam existir fontes ou estátuas, dependendo da riqueza dos habitantes. Outras salas poderiam ser abertas para o hortus. 

Casa del Menandro, Pompéia

Havia também alguns quartos que davam para a rua e serviam como loja. Este conjunto habitacional, já certificado no século III a.C., sofreu diversas modificações ao longo do tempo, enriquecido com cada vez mais detalhes luxuosos. Na última fase da república, surgiram também as domus peristilo, equipadas com banheiros, bibliotecas, pórticos.

Peristilo, Casa de Venus em Conchiglia, Pompéia

Um ambiente típico deste período é o triclínio: sala aberta para o peristilo e utilizada para banquetes. Ele entrou em uso quando em Roma foi introduzido o hábito de comer deitado.

Insula dell’Ara Coeli, Roma

Entretanto, a maioria das pessoas vivia nas ínsulas (em latim: insulae). O nome quer dizer “ilha” e era usado para denominar os quarteirões, que eram como ilhas entre as ruas. Eram grandes blocos de apartamentos, com várias unidades, com pisos construídos em tijolo. O térreo era normalmente ocupado por lojas abertas ao longo da rua, enquanto o pátio interno dava para os apartamentos.

As ínsulas tinham em média de três a quatro andares, embora algumas tenham sido construídas com até nove andares, antes de Augusto estabelecer restrições de segurança, definindo um limite de altura de no máximo 20 metros. O rés do chão era normalmente ocupado por lojas ou tabernas e as famílias viviam nos pisos superiores.

Nos pisos superiores, cuja estrutura se tornava cada vez menos sólida à medida que se subia, existiam outros alojamentos, os cenáculos, abertas para os vários patamares e dotadas de janelas no lado exterior e, por vezes, varandas. Os sanitários eram normalmente partilhados e localizados no rés do chão, mas em alguns casos estavam presentes em cada alojamento e localizados em pequenos quartos, servidos pela mesma canalização de esgoto. 

Segundo registros romanos, no século 4, havia até 46 mil insulae na cidade, versus menos de 2 mil domus

Em Roma, as ínsulas desapareceram quase completamente, enquanto numerosas foram encontradas em Ostia, algumas até consistindo em acomodações bastante luxuosas.

Mobiliário

Os romanos mobiliavam as suas casas de uma forma muito diferente da que se faz hoje, baseada essencialmente no princípio da essencialidade do mobiliário. Principalmente nas ínsulas, o mobiliário foi reduzido ao mínimo para que em caso de incêndio os habitantes pudessem apressar-se e colocar num saco as poucas bugigangas que possuíam antes de fugir. A escassez de mobiliário justificava-se pela necessidade de aproveitamento do espaço disponível em relação à estreiteza dos quartos.

A estrutura da domus (quarto por quarto)

Uma lei municipal da época de César ordenava que os proprietários de prédios nas vias públicas limpassem as paredes e portas, sob pena de pesadas multas. Muitas vezes, porém, a entrada das casas não era diretamente pela rua, mas sim a meio caminho do longo corredor que conduzia do exterior ao átrio: a parte externa desta sala chamava-se vestíbulo, a parte interna, fauces.

Peristilio, Casa do poeta trágico, Pompéia

Ao longo do vestíbulo, nas casas mais ricas, podiam existir estátuas e pórticos, bem como assentos para os vários clientes, os protegidos do dono da casa, que ali paravam à espera de serem recebidos. Um escravo porteiro, que tinha seu quartinho próximo, tinha a tarefa de vigiar a entrada. 

Além da entrada principal, existia uma entrada de serviço (posticum) , que se abria ao longo de uma das paredes laterais e geralmente dava para um beco. Este era um acesso para escravos e jornaleiros, mas obviamente também poderia ser utilizado pelo dono da casa quando não quisesse ser incomodado por algum incômodo. 

O átrio

Como referido, o vestíbulo continuava com as fauces , que conduziam diretamente ao átrio, amplo pátio que em tempos mais antigos constituía o próprio coração da casa. Na verdade, a lareira doméstica localizava-se no átrio, e neste ambiente o paterfamilias administrava os seus poderes. 

À medida que a casa se desenvolveu, a vida familiar deslocou-se para os quartos mais internos, incluindo o peristilo, provocando a deterioração do átrio. Permaneceu, portanto, uma espécie de antecâmara grandiosa da qual apenas a mesa de mármore ( cartibulum ) e a capela das divindades protetoras da família ( lararium ) recordavam a sua antiga finalidade. 

No centro existia uma grande bacia ( impluvium ), destinada à recolha das águas pluviais provenientes de uma abertura especial deixada no telhado . Estava ligada, através de alguns orifícios de drenagem, a uma cisterna, que durante séculos constituiu a única fonte de abastecimento de água da casa romana. Perto dali havia um poço de onde se podia tirar água. Com o passar do tempo e com a introdução dos aquedutos, o implúvio perdeu a sua utilidade prática e tornou-se mais um elemento decorativo da casa, muitas vezes embelezado com uma ou mais fontes. 

Ao redor do átrio

O tablinum era provavelmente o cômodo da casa originalmente destinado ao consumo de refeições. De tamanho bastante grande, ficava na lateral do átrio oposto à entrada. O tablinum não tinha porta, mas sim uma cortina que, subindo até metade da altura, impedia a visão interna. Uma segunda abertura conduzia, porém, ao peristilo.

À volta do átrio existia toda uma série de outras salas, entre as quais recordamos a alae , junto ao tablinum, destinada aos mais variados usos de acordo com a elegância da casa; provavelmente, na era republicana, serviram para deixar entrar ar e luz e permitir a comunicação com o exterior da domus. 

Ao longo do átrio, no sentido da entrada, também se alinhavam os cubículos, ou seja, os quartos destinados ao descanso noturno. Os quartos não tinham localização precisa na domus, mas são facilmente reconhecidos porque o teto, principalmente próximo à cama, é rebaixado e quase cria uma espécie de nicho. Às vezes pode-se ver uma espécie de antecâmara em frente ao quarto, onde dormia o servidor de confiança. 

O peristilo

Através de um corredor passava-se ao peristilo, ambiente de origem helenística que caracterizou a nova disposição da casa romana e determinou a deslocação da vida familiar ainda mais para o interior da casa.

Casa del Menandro, Pompéia

Consistia num jardim que, como a própria palavra sugere, era rodeado em todos os lados por um pórtico, geralmente de dois pisos, sustentado por colunas. Naturalmente, poderão ser acrescentadas adaptações ou modificações a este esquema típico, sugeridas pelo espaço disponível ou pelo gosto pessoal do proprietário da casa. 

O contorno dos canteiros era delimitado por espaldeiras baixas de murta, alecrim, tomilho e giesta, enquanto os acantos encontravam o seu lugar junto às fontes e ninfeus. Rosas, violetas, lírios, cravos, papoulas, narcisos e margaridas, além de uma grande variedade de árvores frutíferas e plantas, somavam-se à amenidade do local. Os jardineiros romanos eram, entre outras coisas, especialistas em dar às plantas perenes a aparência de divindades, animais ou formas geométricas , segundo uma técnica particular ( ars topiaria ), inventada na época augusta pelo cavaleiro romano Caius Metius.

O triclínio

A mais conhecida das salas dispostas perto do peristilo é sem dúvida o triclínio , utilizado exclusivamente como sala de jantar e inserido na estrutura arquitetônica da domus quando foi introduzido em Roma o costume de comer deitado.

Reconstrução moderna do triclínio (sala de jantar) da casa romana de Cesaraugusta, redescoberta na rua Añón (século I d.C.). Exposto no Museu Arqueológico de Saragoça (Espanha)

Na época arcaica, de fato, as refeições eram feitas no tablinum ou em outra sala especial significativamente chamada de cenáculo: na época, apenas o chefe da família jantava deitado, enquanto a noiva sentava-se aos pés da cama e os filhos no cadeiras e bancos, servindo muitas vezes os pais à mesa, como nos conta Varro. As mulheres só foram autorizadas a fazer refeições deitadas como os homens muito mais tarde.

A cozinha

Varro recomendou que a cozinha estivesse sempre ao alcance, a fim de acomodar confortavelmente tudo o que fosse necessário, mesmo com mau tempo. Na realidade, este ambiente nunca teve um lugar preciso na economia dos espaços domésticos, nem a dignidade de uma verdadeira sala, servindo exclusivamente para a preparação de alimentos. Assim, é possível encontrar cozinhas debaixo das escadas ou num canto do átrio, caracterizadas por coberturas protetoras da chuva e do chão de terra.

Antiga cozinha romana, Pompéia

A lareira era geralmente colocada num canto: era constituída por um pódio de alvenaria, que apresentava na frente um nicho circular adequado para conter a reserva de lenha, e uma parte superior ligeiramente vazada, que constituía a própria superfície de cozedura, coberta de brasas e cinzas, com tripés de metal como fogões. Por toda parte, panelas e frigideiras estavam expostas.

Nas proximidades também se localizava o forno para cozer pão, sobremesas e assados. Nas casas mais ricas, um moinho para moer grãos também podia ser encontrado ao lado da cozinha. Ao lado da lareira ficava a pia para a lavagem dos utensílios de cozinha: era forrada com cocciopesto e possuía um cano de escoamento que se unia ao que saía da latrina contígua, para a eliminação da água suja para o esgoto.

A cozinha ficava, de fato, quase sempre perto da latrina, para poder utilizar a mesma conduta de água, e de uma cisterna que servia para recolher a água proveniente do telhado.

O único inconveniente da cozinha da domus romana era a eliminação do fumo. Embora a questão obviamente não se colocasse nas cozinhas ao ar livre, nas cobertas geralmente era feita com um simples furo feito na parede; no entanto, por vezes este sistema revelou-se imperfeito e o fumo invadiu toda a casa e por vezes até as ruas adjacentes.

O banheiro

O banheiro, nos tempos mais antigos, limitava-se a um pequeno cômodo, com o significativo nome de latrina. Famoso, a este respeito, é o exemplo que Sêneca dá sobre os hábitos austeros relativos aos "bons velhos tempos" de Públio Cornélio Cipião Africano. Este ilustre líder tinha na sua villa de Liternum, perto de Cápua, um balneolum, ou seja, uma pequena casa de banho estreita e escura, com uma única janelinha semelhante a uma fenda. Depois do trabalho no campo, enxaguava-se com água não filtrada, muitas vezes muito turva; todos os dias ele lavava as pernas e os braços, e só a cada nove dias tomava banho completo.

Latrinas públicas usadas na Óstia Antiga Foto: Stefano Bolognini, Wikimedia Commons [CC BY 3.0]

Por volta de meados do século III a.C., quando se difundiu o costume dos banhos quentes, começou a ser construída nas casas uma sala especial, denominada balneum , que inicialmente não era grande nem particularmente luxuosa: o mobiliário limitava-se a uma banheira para água quente e uma bacia.

Calidarium das termas de Pompéia 

Posteriormente, o sistema tornou-se cada vez mais sofisticado, reproduzindo em pequena escala o do spa. Assim, foi criado um vestiário ( apodyterium ), composto por uma sala de formato quadrado completa com assentos para guardar roupas; o banho frio ( frigidarium ), por vezes substituído por uma piscina no jardim; o banho quente ( tepidário ), sala retangular dotada de pequenas janelas fechadas por vidro, que servia para evitar que o corpo sofresse mudanças de temperatura muito bruscas; por fim o banheiro quente ( calidarium ), em formato de abside com banheira e assentos de mármore ao longo das paredes.