O desenvolvimento do transporte marítimo aproximou as Américas da Europa Foto: Arquivo

Quais as origens dos imigrantes italianos no Brasil?

A população da Itália, principalmente a rural e mais pobre, após um longo período de lutas para a unificação do país (1815-1870), sofreu grandes dificuldades para sobreviver, quer nas pequenas propriedades onde trabalhava,quer nas cidades para onde partira, em busca de trabalho.

Nessas condições, portanto, a emigração, além de ser estimulada pelo governo italiano, inclusive com falsa propaganda, era, também, uma questão de sobrevivência para as famílias. Segundo dados do IBGE, de 1876 a 1920 vieram para o Brasil 1.243.633 imigrantes italianos.

A imigração subvencionada (aprovada após a Lei do Ventre Livre) durou de 1870 a 1930. Foi uma iniciativa, inicialmente, de fazendeiros e visava estimular a vinda de imigrantes: as passagens eram financiadas, bem como o alojamento e o trabalho inicial no campo ou na lavoura. Como a imigração subvencionada estimulava a vinda de famílias, e não de indivíduos isolados, nesse período chegavam famílias numerosas, integradas por homens, mulheres e crianças, muitas vezes, de mais de uma geração.

No período de 1876 a 1900, a emigração atingiu todas as regiões italianas, em especial as regiões do norte, incluindo três, em particular, que, sozinhas, forneceram 47% do contingente migratório: o Vêneto (17,9%), Friuli Venezia Giulia (16,1%) e Piemonte (12,5%).

Do norte, a emigração privilegiou a Europa e a América Latina, com mais subdivisões para os destinos que atravessavam o oceano: os vênetos foram principalmente para o Brasil, enquanto os piemonteses escolheram a Argentina. Nas regiões da Itália central, a emigração foi dividida igualmente, entre os estados do norte da Europa e os destinos transoceânicos.

Na segunda metade do século XIX, o desenvolvimento do transporte marítimo aproximou as Américas da Europa: navios transportando mercadorias da América para a Europa fizeram a viagem de volta com uma carga de emigrantes. A partir de 1860, os emigrantes começaram a partir com navios a vapor de Gênova.

Com o surgimento da produção de monocultura, desenvolvida para atender à crescente demanda de matérias-primas do mercado internacional, os países latino-americanos precisavam de uma massa crescente de mão de obra. Os principais destinos da emigração italiana foram Argentina e Brasil, mas também, em menor número, a outros países da América Latina, como Venezuela, Uruguai e Peru.

No Brasil, os italianos desembarcaram em massa (ver tabela 2), após a abolição da escravatura (1888) e dirigiram-se, principalmente, para duas áreas: no sudeste, no estado de São Paulo, e no sul, nos estados de Santa Catarina e Rio Grande do Sul. Na área paulista, os italianos eram empregados, principalmente, em plantações de café, onde eram forçados a trabalhar em regime de semiescravidão. Na primeira fase migratória (1878-1902), portanto, o norte da Itália dominou (52,9%, com Vêneto e Friuli Venezia Giulia na liderança), dessa porcentagem, porém foram excluídos os emigrantes trentinos, que até 1918 eram súditos do Império Austro-Húngaro.

Expatriados por região de origem (1876-1915)

Região 1876-1900 1901-1915

Piemonte 709.076 831.088

e Valle d’Aosta

Lombardia 519.100 823.659

Veneto 940.711 882.082

Trentino - -

Friuli V.G. 847.072 560.721

Liguria 117.941 105.215

Emilia 220.745 469.430

Toscana 290.111 473.045

Umbria 8.866 155.654