Em número de patentes, Estados Unidos mantêm liderança significativa.

Computação quântica: Relatório destaca deficiência da UE

De Sabrina Sileoni 

O relatório Draghi sobre o futuro da competitividade europeia foi apresentado em Setembro passado. O relatório representa um alerta severo, destacando as deficiências competitivas da Europa em comparação com a China e os Estados Unidos em muitas áreas, incluindo a inovação tecnológica e a inteligência artificial.

Embora a UE esteja em desvantagem competitiva quando se trata de investir no desenvolvimento da IA ​​e na criação de empresas tecnológicas inovadoras com alcance global, bem como no mercado de serviços em nuvem, este cenário pode mudar com o advento da computação quântica. A UE desenvolveu um plano abrangente para apoiar ainda mais o desenvolvimento de empresas quânticas através de uma série de programas e iniciativas pan-europeias. No entanto, a realização destes objetivos ainda está longe e as desvantagens colocadas pela falta de investimento privado, a escassez de capital humano e a fragmentação de jurisdições e regulamentos representam grandes obstáculos para alcançar a liderança económica, a competitividade industrial e a segurança estratégica do  continente.

O que é o quantum?

Os computadores clássicos usam a linguagem dos bits, assumindo valores zero ou um. Eles são muito confiáveis ​​e funcionam sequencialmente. Portanto, se for dada a um computador a tarefa de resolver um labirinto, ele o fará verificando todos os caminhos possíveis, um por um, até encontrar uma solução. Dependendo do tamanho do labirinto, isso pode levar segundos, minutos ou até anos. Os computadores quânticos, por outro lado, usam qubits (bits quânticos), que podem assumir o valor zero ou um, mas também uma combinação complexa de zero e um ao mesmo tempo. Essa capacidade dos qubits de estarem em dois estados ao mesmo tempo significa que uma matriz de qubits pode resolver muitos cálculos simultaneamente. Portanto, pedir a um computador quântico que resolva um labirinto significa que ele pode considerar todos os caminhos possíveis de uma só vez e resolver o problema instantaneamente. Um computador quântico poderia resolver cálculos tão complexos em apenas alguns minutos que levariam milhões de anos aos supercomputadores atuais.

Os qubits representam, portanto, um ponto de virada fundamental para o avanço científico. Mas devido a esta mudança fundamental, é necessária uma reformulação do hardware, software, linguagens de programação e até mesmo da abordagem dos programadores aos problemas.

As atuações dos Estados Unidos e da China

As estratégias dos Estados Unidos e da China indicam claramente que ambos os países vêem a tecnologia quântica como um factor estratégico crucial , capaz de melhorar significativamente os aspectos económicos e militares do poder nacional. Os Estados Unidos pretendem uma abordagem científica , apoiando a indústria privada e formando uma força de trabalho especializada. A China, por outro lado, pretende desenvolver capacidades quânticas indígenas, procurando eliminar a dependência de componentes e materiais estrangeiros .

Vários indicadores permitem comparar as posições da China e dos Estados Unidos: gastos totais em P&D , número de patentes e número de publicações científicas . Em termos de despesas totais em I&D , a China supera significativamente os EUA e a UE. De acordo com várias estimativas, a China destinou aproximadamente 15,3 mil milhões de dólares à tecnologia quântica, representando mais de 50% dos gastos governamentais globais neste setor. Os Estados Unidos, no entanto, atribuíram apenas 1,9 mil milhões . No entanto, os Estados Unidos compensam com uma maior contribuição de investimento privado, que supera a da China e da Europa.

No que diz respeito ao número de patentes, os Estados Unidos mantêm uma liderança significativa. Entre 2010 e 2022, o Escritório de Patentes dos EUA recebeu mais de 1.800 pedidos de patentes na área de computação quântica, enquanto a China recebeu cerca de 900 . No que diz respeito à publicação científica , a China domina em termos de volume , produzindo o maior número de artigos sobre computação quântica em todo o mundo. Contudo, artigos publicados nos Estados Unidos tendem a ser citados com maior frequência , sugerindo maior qualidade. Em resumo, os Estados Unidos ostentam uma ligeira vantagem global sobre a China, que, no entanto, representa um adversário formidável e extremamente preparado.

O que a UE está a fazer

Como parte da sua estratégia de transformação digital, a UE estabeleceu o objetivo de estar na vanguarda das capacidades quânticas até 2030 . No entanto, o relatório Draghi de 2024 destaca que, apesar dos progressos alcançados, a Europa ainda está atrás de concorrentes globais como os Estados Unidos e a China, especialmente em termos de investimento privado. Embora a UE ocupe o segundo lugar no mundo em investimentos públicos no setor, com cerca de 7 mil milhões de euros já atribuídos, fica atrás em recursos financeiros privados, que são fundamentais para o desenvolvimento industrial e a comercialização de tecnologias quânticas.

O relatório destaca que, embora a UE possua excelentes conhecimentos especializados em investigação e o maior número de peritos qualificados a nível mundial (mais de 100 000 peritos preparados para a tecnologia quântica ), o setor privado europeu não investe o suficiente nesta tecnologia emergente. Apenas 5% do financiamento privado global no setor quântico vai para empresas europeias. 

No domínio das iniciativas estratégicas, a UE lançou programas relevantes, como o Quantum Technologies Flagship para investigação e desenvolvimento, e a iniciativa EuroQCI para infraestruturas de comunicações quânticas pan-europeias. Além disso, estão previstos investimentos para desenvolver computadores quânticos com capacidade acelerada até 2025 , espalhados por seis locais em toda a UE.

No entanto, apesar destas iniciativas, o relatório Draghi sublinha que a UE corre o risco de não atingir os seus objectivos de curto prazo até 2030 , a menos que haja um maior envolvimento do sector privado. O relatório recomenda, portanto, uma expansão das parcerias público-privadas para apoiar todo o ecossistema tecnológico, incluindo componentes críticos como os chips quânticos . Neste sentido, a Lei dos Chips da UE desempenha um papel fundamental, apoiando a criação de linhas piloto para testar estas tecnologias. Outro tema central é a federação de infraestruturas quânticas a nível europeu, conforme preconizado no Relatório da Década Digital de 2023 . Tal federação é vista como essencial para criar uma abordagem coordenada a nível europeu, capaz de competir a nível internacional. Para este efeito, o relatório Draghi propõe a criação de laboratórios de testes quânticos ligados aos centros de computação de alto desempenho ( HPC ) da UE, para acelerar a investigação e a implementação de tecnologias quânticas. Além disso, é proposta a criação de um novo grupo de peritos na Agência da União Europeia para a Segurança Cibernética (ENISA) , com a tarefa de monitorizar os progressos no terreno e fazer recomendações para a proteção dos sistemas criptográficos da UE contra ameaças futuras.

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